神經系統控制全身的機能和運作，而大量操作自然需要大量能量，因此腦內有大量的動脈和靜脈血管不斷傳送血液，但血流太多、太快不一定是好事。動靜脈畸形(按此了解實例)便是腦內一些高血流、高壓力的血管病變，患者可能終生也不知道患病，惟這些畸形有時可導致頭痛、腦癎，甚至引發出血性中風。
醫學界至今也不知道動靜脈畸形的成因，但與後天因素如創傷等無關，相信是胚胎或幼兒時期發育時產生的問題，導致血壓較高的動脈血流，在沒有緩衝下直接流入壓力較低的靜脈，於是對靜脈帶來巨大壓力。病變本身也可能隨時間變化而令血流量增加，血液的流速也因而加快，帶來種種問題。
根據硏究的數據，動靜脈畸形每年約3%的機會發生出血，可引起頭痛、頭暈及癲癇等症狀，情況嚴重時更有生命危險。出血情況更可一而再發生，患者亦可以很年輕，例如有些兒童患者因此而發生腦出血及心衰竭等併發症。
對於動靜脈畸形是否需要積極處理，醫學界有很多爭論，因為手術具一定的風險，取決於畸形的大小、結構複雜程度及位置，例如是否位於如語言、活動、感覺或視覺皮層等重要腦區。醫生可透過磁力共振及血管造影檢查，確認問題的複雜性，以便決定處理的方法。
一般來說，若畸形血管沒有試過出血，相對風險較低；假如曾出血或出血風險較高則可能需要手術處理。動靜脈畸形可以開顱方式切除，亦可以導管栓塞及伽瑪刀等方法處理，有時可能需要使用多種手術才能有效解除威脅。這類微創手術的準確性隨着技術及儀器進步而愈來愈高，有助更安全有效地解除血管畸形的威脅。
