存在於腦內的動脈瘤並非腫瘤，而是由血管畸型產生的血泡。它如吹脹的氣球但內裏裝滿血液，可說是腦內的「炸彈」，隨時破裂滲血造成蛛網膜下出血，不但可以令腦壓急速上升，更可使腦血管收窄而影響供血，以致多達三分二的病人因動脈瘤出血而死亡或有永久性殘障，因此有必要及早「拆彈」，以預防出血造成破壞。
動脈瘤是一種無知無覺地形成的血管病變，患者通常也毫無病徵，很多時也是做身體檢查時無意間發現，例如因其他疾病接受腦部掃描，結果發現原來腦內有動脈瘤。少數情況下是病人主動懷疑而尋求診斷，例如自己或家人曾出現蛛網底出血，又或患有可影響結締組織而令血管較脆弱的腎多囊症患者，都有較高的機會患上動脈瘤。
研究顯示，動脈瘤爆破的機會約為每年1%至2%，若試過出血則爆破風險上升至每日1%。雖然動脈瘤愈大爆裂的機會也愈高，但即使較細小的動脈瘤也不能掉以輕心，有時即使只有兩、三毫米大，若病人年紀較輕也會建議其考慮拆彈。
動脈瘤無藥可醫，需以手術方式「拆彈」。傳統的開顱夾閉手術，醫生打開頭骨後放入金屬夾，截斷血泡與血管的連繫；現時則多數以微創的導管手術在患處放置鉑金線圈或支架，同樣可以阻截血液流入血泡以預防出血，又有低創傷性的好處，讓病人可較快復康，即使年紀較大的長者也適合。
現時治療動脈瘤及出血的技術愈來愈成熟，對身體的影響可減至最低。而我從經驗見到，動脈瘤宜及早處理，因為動脈瘤可隨時破裂，試過有七十多歲的伯伯，在排期做手術期間動脈瘤破裂，幸好及時接受治療，成功阻止血泡繼續出血，令後遺症減至最少，但亦有病人未有及時處理，結果腦出血後昏迷不醒。
撰文：黃秉康醫生
