每個人的頸部也有四條幼細但很重要的血管，大約兩成由心臟泵出的血液都經由它們供應腦部使用。這些血管可隨著年紀漸長而出現收窄(見下圖，紅箭咀)，帶來中風的風險，惟頸動脈收窄很多時也未必會引起明顯徵兆，部分人則可能有一些不易察覺的症狀，如暈眩、頭痛，又或是一些小中風的情況。
根據過去的調查，七十歲以上的人土，約10%至20%可能有比較嚴重的頸動脈收窄問題。頸動脈收窄的最大威脅是帶來中風的風險，原因是血管收窄多源於脂肪及膽固醇等積聚，並形成粥樣斑塊，當斑塊脱落時便會跟隨血液沖上大腦，堵塞腦內血管引發缺血性中風。
對於頸動脈收窄嚴重並出現症狀的病人，值得接受預防性手術擴闊及穩定血管，以降低中風的風險。過去會以開放式手術進行，而近十年走向微創發展，以導管方式，在收窄位置打開氣囊及放置支架，擴闊血管通道。導管手術的好處是復原較快，並可於多條血管進行，及可一次處理多個收窄位置，又可以一併處理其他顱內血管問題，更適合一些放療後出現纖維化而不宜開刀的病人使用。
由頸動脈收窄引起的中風，嚴重程度要視乎血塊的大小、堵塞的位置等而定，而即使小血塊未有引起嚴重中風及相關併發症，但也可堵塞微絲血管及影響部分腦細胞的血流供應，可增加日後患上血管性認知障礙（即腦退化）的機會。
此外，頸動脈及脊椎動脈是供應血液到腦部的重要血管，如果頸部受傷或活動不當，例如長時間過分傾側或伸展頸部，也可以令血管受壓甚至撕裂，引發中風。因為運動創傷或工作需要重複傾側或伸展頸部，繼而誘發中風的例子其實頗為常見。
頸動脈撕裂是指血管丙膜撕開，血液於是漏到血管壁，令血液出現繞流及產生血塊。嚴重時頸血管更可能完全阻塞，遵致腦部出現大型的缺血性中風。
大部分頸血管撕裂都是由頸部創傷所致，例如把頸扭得太盡，如打高球揮桿時轉動頸部，又或是做瑜伽或按摩時過度扭頸，甚至是長期用肩膊及耳朵夾實電話，都可以引起頸血管撕裂。創傷或許看似輕微，但萬一出現腦部缺血中風則可導致嚴重的後遺症。記得以前間中便有報道，指有人在洗頭後出現頸血管撕裂及中風，後來髮型屋的洗頭椅都加上頸枕，避免頭部過分後拗。但有時血管撕裂未必有明顯原因，亦可能與高血壓有關。
頸動脈撕裂引起的病徵未必會即時顯現，患者初期可能只有輕微頸痛，可能要數天或數星期後才有單邊眼睛視力下降、暈眩、半邊身無力或麻痹、口齒不清等症狀。病徵亦可以如小中風般，即中風症狀很快消退，但已經是嚴重中風的警號！
若能及早發現血管撕裂和收窄，病況較輕微的可以使用藥物處理，如抗血小板藥及薄血藥，但若收窄情況嚴重便需要在患處放置支架保護血管 (見上圖，藍箭咀)。所以大家盡量避免過分急速的轉動，亦要避免頸部創傷，做按摩時也要倍小心。若在創傷後或出現中風徵狀必需及早求醫。
